Tschechien

Tschechien liegt im östlichen Mitteleuropa. Ehemals Teil der Tschechoslowakei, ist das Land seit 1993 eigenständig. Nach der friedlichen Auflösung entstanden zwei unabhängige Staaten: die Tschechische Republik und die Slowakische Republik. Das im Vergleich zu Deutschland flächenmäßig nur knapp ein Viertel so große Land hat ungefähr 10 Millionen Einwohner. 

An den Grenzen des Landes türmen sich Gebirgsketten, sowohl das Erzgebirge und die Sudeten als auch das Elbsandsteingebirge, dessen tschechischer Teil als Böhmische Schweiz bezeichnet wird. 

Prag, auf tschechisch Praha genannt, ist die Hauptstadt Tschechiens. Bekannte Sehenswürdigkeiten der historisch bedeutenden Metropole Europas sind die Prager Burg, welche mitten in der Stadt auf einem Hügel thront, die astronomische Rathausuhr in der Altstadt und die Karlsbrücke, eine der ältesten Steinbrücken Europas, erbaut bereits im 14. Jahrhundert.  Zahlreiche weitere Brücken führen über die sich durch die Stadt schlängelnde Moldau, die in der weltberühmten Sinfonischen Dichtung „Die Moldau” verewigt wurde. Aufgrund der vielen alten Gebäude, Türme und Kirchen, die teils mit goldenen Dächern geschmückt sind, wird Prag auch die „Goldene Stadt” genannt. Auch das ehemalige Bauen mit lokalem Sandstein lässt das Stadtbild bei Sonneneinstrahlung insbesondere am Abend warm und goldgelb schimmern. 

Prag ist ferner auch eine Hochburg der Kultur: Ein Schmelztiegel aus tschechischen, deutschen und jüdischen Geistesleben brachte weltberühmte Schriftsteller wie Franz Kafka und Max Brod, sowie auch bekannte Komponisten wie Antonín Dvořák und Bedřich Smetana hevor. Auch Wolfgang Amadeus Mozart feierte in Prag seine größten Erfolge.

Weltbekannt ist Tschechien außerdem für seine traditionsreichen Kurorte, allen voran das westböhmische Bäderdreieck mit Karlsbad, Marienbad und Franzensbad. Diese Orte bieten spezialisierte Heilbehandlungen, Thermalquellen und Wellnessangebote, oft in historischem Ambiente, was sie besonders beliebt für Touristen macht. 

Eishockey ist die beliebteste Sportart in Tschechien. Die tschechische Nationalmannschaft ist in dieser Sportart schon mehrfach Weltmeister geworden. Ebenso wird in Tschechien viel und gerne Tennis gespielt. Martina Navratilova und Ivan Lendl gingen mit ihren zahlreichen Grand-Slam-Titel in die Tennisgeschichte ein. Aber auch die tschechische Fußballnationalmannschaft spielte in den 2000er Jahren auf einem für ein solch kleines Land hohem Niveau; einige spektakuläre Siege katapultierten das Team zeitweise bis auf Platz 2 der FIFA-Weltrangliste.

Tschechien ist eine Parlamentarische Republik, unterteilt in 14 Regionen, und gehört seit 2004 zur Europäischen Union. Bis heute zahlt man allerdings nicht mit dem Euro, sondern mit der Tschechischen Krone. Seit 1999 ist das Land Mitglied der NATO.