Malta

Malta ist ein Inselstaat im Mittelmeer, der südlich von Italien und nördlich von Afrika gelegen ist. Genau genommen besteht Malta aus drei bewohnten Inseln – Malta, Gozo und Comino – sowie mehreren kleinen unbewohnten Inseln. Der Staat ist ein echter Zwergstaat: Die gesamte Fläche ist nur etwas größer als die Stadt München. Der größte Teil besteht aus der Hauptinsel Malta, auf auf welcher der größte Teil der Bevölkerung lebt. Insgesamt leben auf dem Inselstaat nur gut 500.000 Menschen.

Aufgrund seiner Lage im südlichen Mittelmeer, dem mediterranen Klima und hohen Temperaturen ist Wasserknappheit in Malta naturgegeben. Laut der UN gilt Malta als wasserärmstes Land der Erde. Die Inseln haben weder Seen noch Flüsse und beziehen ihr Wasser stattdessen aus zwei verschiedenen Quellen: Grundwasser, das Hunderte von Metern unter der Erde zu finden ist, und Umkehrosmoseanlagen entlang der Küste, die Meerwasser entsalzen und trinkbar machen. Die Insel wird im Südwesten von einem Kalksteinplateau gebildet, das bis zu 250 Meter hoch aus dem Meer ragt und beeindruckende Klippen entstehen lässt, zum Beispiel die Dingli Cliffs an der Westküste. Im Osten und Nordosten findet man hingegen die bei Urlaubern beliebten Strände und weiten Buchten.

Ein Wahrzeichen Maltas sind die megalithischen Tempel, die vor über 5500 Jahren erbaut wurden. Damit zählen sie zu den ältesten freistehenden Steingebilde der Welt, noch älter als die Pyramiden von Gizeh oder Stonehenge, und präsentieren die jahrtausendealte Kulturgeschichte der Inseln.

Die Hauptstadt Maltas ist Valletta. Sie ist mit einer Größe von nur knapp einem Quadratkilometer und 6.300 Einwohnern die kleinste Hauptstadt in der Europäischen Union. Dennoch gehört sie zum UNESCO-Kulturerbe. Ihre mächtigen Festungsmauern, der tief eingeschnittene Naturhafen, historische Plätze und zahlreiche Cafés und Geschäfte – besonders in der Republic Street und der Merchants Street – machen sie zu einem beliebten Ziel. Valletta liegt auf einer Landzunge an der Nordküste der Hauptinsel Malta. 

Malta ist nicht nur ein klassisches Urlaubsland, sondern auch ein wichtiges Ziel für Menschen, die ihr Englisch verbessern möchten. Vor allem für Jugendliche bietet Malta zahlreiche Möglichkeiten, den Sommer zu genießen und dabei an einer der vielen Sprachschulen Englisch zu üben. Dieser Wirtschaftszweig wird vom Staat gefördert und ausgebaut, denn alleine mit den Sprachschulen auf Malta verdient das Land fast zwei Prozent seiner gesamten Einnahmen. Seit Malta 1814 dem Commonwealth beitrat, ist Englisch fester Bestandteil der Sprachkultur des Landes. Dennoch sind die Malteser bemüht, ihre eigene Sprache, das Maltesisch, weiter zu bewahren. Die Kinder wachsen meist mit Maltesisch auf und erlernen Englisch als Zweitsprache.

Seit 1974 ist die ehemalige britische Kronkolonie eine parlamentarische Republik. Seit 2004 ist Malta EU-Mitglied und seit 2007 Mitglied des Schengen-Raums. Malta ist kein Mitglied der NATO, nimmt aber am NATO-Programm Partnerschaft für den Frieden teil.